地灵所以人杰——细数湖南历史名人

　　湘江是一条内河，她从南至北流经湖南全境，是湖南人的母亲河，湖南也因此简称“湘”。一幅出于清朝进士周系英的对联曾这样自信地描述湖南和湖南人：“吾道南来，本是濂溪嫡脉；大江东去，无非湘水余波”。历史上杰出的湖南人物，大都是从湘江出发北上，过洞庭，下长江，走向全国。曾左彭胡是这样，毛泽东也是这样。“湘江北去”既指湖南自然地理现象，又大体概括出湖湘人才流动的历史规律。

　　品评湖南人物的事功，离不开时间和空间两个因素。人类社会的历史，归根结底是人的历史。人以地生，地因人显。湖南人物或因区位地理因素的原因，或因湖南经济社会发展变迁与中国历史进程交替影响之关系，在各个时期的表现和影响力均不尽相同。概括而言，古代特别是唐宋以前人文不盛，影响全国较大者稀少，属于区域类型人物，其地位也不太重要；宋代以后、特别是近现代，湖南人物骎骎始盛，先后出现了几代足以影响全国全局的人物群体，号称人才辈出、外省无出其右。

　　古代湖南，最早青史留名的人物当属春秋时期澧人申鸣和白善，前者以孝勇名于时，楚王用为相，后者为楚将军。公元前221年秦统一中国，并在湖南设立郡县，湖南开始融入中国整体之中，湖南人也开始走向全国大舞台。但自汉魏六朝迄至隋唐，湖南人物具全国影响者不多，政治和军事方面，仅有蔡伦、蒋琬、刘巴、黄盖、车胤等人，差强人意；文化界人士稍盛，如阴铿、欧阳询、怀素、李群玉等，值得一书。晚清学者皮锡瑞调侃说：“湖南人物罕见史传，三国时如蒋琬者，只一二人。唐开科三百年，长沙刘蜕始举进士，时谓之破天荒”。近人林增平也用“寥若晨星”来形容湖南古代人物之荒芜，大抵有一些道理。

　　但是，唐宋以前流寓到湖南地区的外籍人物却成为一道独特的风景线，值得大书特书。湖南被称为“江湖之远”，如楚国时期的屈原，两汉的吴芮、刘发、贾谊，六朝时期的陶渊明，唐代的李白、杜甫、刘禹锡、韩愈、柳宗元、元结等，他们因为各种原因来到湖南，有的长时间融入湖南本地的社会生活，对湖南的历史进程、特别是文化构建发挥了巨大的作用。历代的地方志均把他们纳入到人物部类予以记述。

　　回顾这一段历史，便会产生一个疑问，目前发现的距今最早的稻谷标本在湖南道县，我们称其稻作之源，距今最早的城址在澧县，我们定其为城池之母。这些远古文物均属世界第一，即使在宁乡，也有非常发达的青铜文化，可以比肩黄河流域的冶炼技术和工艺水平。为什么与中原地区相比，在先秦到唐宋之际约两千年，湖南的发展和文化实实在在又落后了，反而成为中华文明的偏远蛮荒之地？这样巨大的落差让人无法理解。不然，李白凭什么写下“一为迁客去长沙，西望长安不见家”这样的诗句？这是一个需要破解的谜团。