1927年8月中国共产党领导的八一南昌起义,时任国民革命军第二十军军长的贺龙(湖南桑植人)是这次起义的总指挥。
1927年9月,毛泽东(湖南湘潭人)在湖南领导了秋收起义,创建了工农革命军第一师,并在井冈山建立了第一个农村革命根据地。
1928年7月,彭德怀(湖南湘潭人)在湖南领导了平江起义,并将起义部队改编为红五军。
1934年至1935年,在红军进行二万五千里的长征中,三大主力军都有湖南人担任过领导。第一方面军有毛泽东,先后任前委书记和总政委,彭德怀任副司令员;第二方面军有贺龙任司令员,任弼时任政委;第三方面军有曾中生任参谋长。此外,还有罗荣桓、粟裕、谭政、陈赓、黄克诚、肖克、王震、耿飙、杨勇、杨得志等一大批杰出将领在红军主力部队中担任要职。
1937年至1945年的抗日战争,是100多年来中国人民反对资本帝国主义侵略,第一次取得完全胜利的民 族解放战争。抗日战争的伟大胜利,是全国各族人民经过极其艰苦的斗争,付出了极大代价取得的。湖南人民同全国各族人民一样,作出了巨大贡献。其中,时任八路军副总参谋长左权(湖南醴陵人)血濺太行,是抗日战争中为国捐躯的中共最高将领。另外,还有一批湘籍的国民党军队将领如:肖岭、郑作民、彭仕量、李必蕃、齐学启、吕旃荣等在抗日战场上英勇杀敌,为国捐躯。
1945年至1949年的解放战争中,中国人民解放军四大野战部队的8位主要指挥员,有4位是湖南人:彭德怀、贺龙、粟裕、罗荣桓。
1950年至1953年的抗美援朝战争中,担任过中国人民志愿军总司令,政委,副总司令,副政委的湖南人有8位:彭德怀、陈赓、邓华、杨勇、杨得志、李志民、宋时轮、甘泗琪。
1955年中国人民解放军首批授衔时,10位元帅有3位是湖南人:彭德怀、贺龙、罗荣桓。10位大将有六位是湖南人:粟裕、陈赓、谭政、黄克诚、肖劲光、许光达。当时,全军只有1位女同志授予将军,她就是湖南人李贞,而且全军只有一对夫妇同时授予将军,这对夫妇都是湖南人: 泔泗琪(上将),李贞(少将)。
1965年以前,全军授衔的57位上将有19位是湖南人,占33%;177位中将有45位是湖南人,占25%;1359位少将有129位是湖南人,占9%。
1989年与1992年中央军委确定的中国当代军事家36人,其中湘籍的15位,占41%。即:毛泽东、彭德怀、贺龙、罗荣桓、粟裕、黄克诚、陈赓、谭政、萧劲光、许光达、段德昌、曾中生、蔡申熙、左权、黄公略。也可以说,这15位军事家是:1位统帅、3位元帅、6位大将和5位先烈。后来又有何长工、王震、杨得志、李聚奎、耿飙等名将逝世时,中央亦称其为军事家。