认识谢禹尧先生已有十五、六年了,那时候,他在娄底景屏街开一家小小的画店。本来,新兴的景屏街是一条非常简易的商业街,甚么日杂店啦、五金店啦、招牌店啦、烟酒批发部啦,拥挤起来就成了这条街。一次偶然的机会,我走进街来,从北到南,走了大半截,却被这间不同寻常的小店吸引住了。店里墙壁上悬挂着不少大大小小的画,非常精致,我心里不觉怦然一动,就好奇的走了进去。其实,那时候我根本就不懂得怎么欣赏画,只觉得好看,就装模作样的仰起头观着。谢先生介绍,这种画叫烙画,它不是用笔、用墨画出来的,而是用烙铁笔烙制出来的,因此,价格也较贵,他说:“我就是这些画的作者。”
从此,我和谢禹尧先生就成了朋友。
从小就爱上了画画
谢禹尧先生形象还不错,稍高的个,长方形脸,头发较长象是被烫过的,胡子梳理得亮光添彩,很有点艺术家的派头。
谢禹尧先生是搞艺术的,可他从来就没有接受过正规的艺术教育。他的艺术生命完全是凭着他自己一种超乎寻常的艺术天赋和对艺术的执着追求,以一种惊人的毅力自研自摩自学产生的。谢禹尧出生于湖南省娄底市石井乡一个较为偏僻的小山村,家中兄弟姐妹八个,他排行老七。1967年8月,他那背负着沉重家庭负担的父亲,积劳成疾,终于默默地倒下,那年他才9岁。穷人的孩子早当家,幼年丧父的他,过早地与艰苦和磨难结成了伴侣,在小学、中学读书的时候,他就要为生产队放牛、捡破烂、拾野粪了,以一个小劳动力的身份换取工分,贴补家用,也由此一段艰苦多舛的生活经历,锻炼出了他坚忍不拔的意志和不屈不挠的精神。
谢禹尧的二哥是一位农民出身的油漆工,过去的农村油漆工不仅要为主人的家具油漆刷彩,还要在家具上设计出一些花鸟虫鱼之类的画作。有了油漆技术就能赚饭吃,还有工钱,工作也较轻松,对十来岁的小禹尧触动很大。谢禹尧二哥的画技本来也不错,受二哥的影响,小禹尧十来岁就迷上了画画。那时候,由于家庭成员太多,地方经济受到多方面情况的制约,发展相当缓慢,谢家家境非常贫寒。小禹尧练习画画的条件也就十分的受到了局限,家里没有画纸,他就捡一些单色的废纸小心谨慎的画,有时一张废纸是先画上小动物,再画上大动物,重重复复的要画上好几遍。在放牛、拾野粪等劳作的闲余,他就以树枝当笔,在空旷的地面上描摩着家乡的山水花鸟,乐此不疲。几年过去,小禹尧的画技竟然还超过了做油漆工的二哥,他画的鸟栩栩如生,活灵活现;他画的花娇艳欲滴,活色生香。因此,不少需要漆家具的乡亲也多在请他二哥做手艺时,点名要请小禹尧去为他们的家具画画。
17岁那年,谢禹尧应征入伍了。在部队,他的绘画技能更是找到了用武之地,连队安排他做了文书工作。他将连队的黑板报编排得图文并茂,精彩纷呈。从而,他也就有了与外界交流的机会。他通过与一些爱好美术的战友交流,大量阅读了有关美术方面的书籍,画技更加精湛了,视界也更加开阔了。
1982年12月,三年兵役期满,谢禹尧又回到了生于斯长于斯的故乡。然而,性格内向的他从不喜欢去四处求人找工作,只得在一家建筑单位找了份体力活干。白天他要挑土、担砖、打石头,一天下来,经常是累得四肢发酸,骨头都好像要散架,可一到了晚上,他还是喜欢一头扎进在自己魂牵梦绕的绘画艺术里。他太爱他的画画了,他想:“这样绝非长久之计,我必须从我的绘画艺术上走出去。”人有了决心,有了方向,也就有了动力,然而,怎样的一条路才是符合自己真正的路昵?在当时的农村,人们在亲友过生日、起屋上梁、喜迁新居等事情上,都喜欢送镜屏,以增喜色。谢禹尧就想:“我为何不开一家这样的画店呢?”经过几番周折,在亲友的支助下,谢禹尧终于在娄底万宝镇的一条闹街上租赁了一个门面,又在一位熟人那里赊到了积压多年的毛板玻璃,1985年,他的工艺美术店终于正式开张了。
凭着过硬的工艺技术和诚信的经营理念,谢禹尧的工艺美术店很快就生意红火起来,一面面由他亲手打造的,写着‘“龙风呈祥”、“松鹤延年”“金玉满堂”的精美书画镜屏,立时成了周边乡亲们馈赠亲友的新宠,这也就为谢禹尧带来了不少可观的经济收入。从此,他就有了一条属于自己的,既能潜心学习绘画,又能安身立命的幸福之路。
谢禹尧的第一桶金取得了辉煌的成功,这让他更加有了大胆走下去的信心。一年之后,他又决定走出乡镇,进到市区去发展了。随后,他把工艺美术店转让给了别人,自己又从新到市区开了一家较大的装饰公司。那时候,娄底的装饰行业还处于起步阶段,生意特好做,如果不是他以后的变故,谢禹尧可真正称得上是娄底装饰行业名副其实的领跑人物了。经过短短一两年的发展,谢禹尧的装饰公司又是如同中天,业务接连不断,从而为他的人生之旅带来了滚滚的财源。如鱼得水的他,更是一鼓作气,1992年他又斥资十几万元,在娄底洞新市场旁又开办了一家高档的酒店。1994年,原娄底市煤炭局的领导鉴于谢禹尧非凡的经营才能,终于通过招工的方式,把他调入了该局,被委任为煤炭局劳动服务公司经理。出于领导对他的器重,谢禹尧由一个爱好画画的农民成长为了一个吃皇粮的国企干部。谢禹尧也不负领导的期望,把企业经营得一派兴旺。一年下来,由于他工作业绩突出,1995年,他被评为了娄底市十佳企业先进代表之一。
然而,生活总是捉弄人的,随着改革开放大潮的掀起,市场经济的进一步发展,各行各业间的竞争也随之加剧,谢禹尧的装饰公司渐渐走向了亏损,不久,他所在的煤炭局劳动服务公司也宣告倒闭。面对这突如其来的变故,谢禹尧一时真感到茫然不知所措。那时候,他已是有三个孩子的父亲了,年前他又花了一大笔钱在市区买了一套房子,家庭经济简直是不堪重负。被迫无奈,他只得南下广东去打工。在广东一家装饰公司,本来有个老板一开始十分欣赏他的绘画才能,后来一看他已近四十岁的年纪和微微发福的身材,以为他是来“偷经学艺”的,也就婉言谢绝辞退了他。后来,他又找了好几家公司,终因他年龄偏大而未能如愿,谢禹尧只好带着莫大的失落和遗憾,回到了生他养他的故乡——娄底。