话说洞庭，追溯桃花源的历史

　　桃花源这个名胜古迹，神州大地家喻户晓，东晋大诗人陶渊明在《桃花源诗并序》中描绘的“世外桃源”，环球之内尽人皆知。久负盛名的桃花源究竟在何处？权威工具书《辞海》在有关“桃源山”条目的解释中明确指出，桃源山“在湖南省桃源县西南。下有桃源洞，又名秦人洞，白马洞”，“是东晋陶渊明所记桃花源的遗址。”

　　早在公元前2000多年，桃花源其地就早已是风景幽寂、林壑优美的风景名胜地。据传说，上古唐尧时，善卷先生就隐居在与桃花源一水（沅江）相依、相距几十里路远的常德枉山（即今德山）。这位虞舜以天下相让而不受的德高望重隐者，给湘沅之地带来了文化与文明，因此，人们把他隐居的山称为“德山”，因而民间流传有“常德德山山有德”之说。善卷先生晚年经桃花源到溆浦，寓居庐峰山，后又移居大酉山，常往来于两地，影响和教育南荒之地的人民。

　　夏、商两代，这里属百濮。周朝时，周成王大封诸侯，封熊绎为楚子。楚国是子爵，姓熊，故有“熊楚”之称。楚国处于南荒，王化所不及，可以擅自开拓疆土。于是楚子侵占百濮，将这一带改为“黔中”，桃花源即在黔中境内。春秋后期，楚平王（前528—516年在位）在今桃源县境内筑了采菱城（一说黄楚城）。从发掘出的采菱城（一说黄楚城）遗址来看，桃花源这一带虽属南荒，但开发较早，文化相当发达。战国四公子之一的楚春申君黄歇初封于武陵，曾把这一带治理成为礼仪之邦。加之物腴粮丰，桃花源这一带后来便成为秦时避难场所。公元前3世纪，伟大的爱国诗人楚三闾大夫屈原被顷襄王流放于江南，他又步善卷的后尘，在沅江一带流浪很久。“乘 船余上沅兮，齐吴榜以击汰”（《涉江》），“沅有芷兮澧有兰”（《离骚》），这些名句，都是他在沅水生活的写照。他从枉渚（德山）出发，溯沅江经桃花源至辰阳，最后入溆浦居留了很久。现在常德还有以他的官职命名的“三闾桥”、“三闾巷”，他继承和发展了楚文化，在长期流放生涯中，到处行吟，创造了骚体文学，上承国风雅颂，下吸楚风民谣，独树一帜，成为南方文学之祖和我国第一个伟大的诗人。

　　秦始皇统一六国后，今桃花源之地被纳入黔中郡。西汉初年改黔中郡为武陵郡，辖13个县，包括今湖北西南部、湖南沅江流域以西、贵州东部及广西三江、龙胜等地。桃花源就在武陵郡的临沅县境内，当时叫乌头村。

　　东汉建武二十四年（48），伏波将军马援南征五溪“蛮”，曾驻军乌头村，今桃花源附近尚留有他避暑的“马援石室”以及他曾设帐的“营盘洲”。他的将士曾患瘟疫，当地老百姓献“三生汤”（即擂茶）为将士治愈瘟疫，因而桃花源这一带，留下关于擂茶的传说和以擂茶待客的习俗，相沿至今。就在此后两年，即东汉建武二十六年，从临沅县中析置沅南县，隶属武陵郡，桃花源属沅南县。

　　三国、两晋、南北朝，桃花源均属武陵郡沅南县。就在这一历史阶段的晋代（公元前3世纪中叶至5世纪初叶），桃花源这处山水风光胜地便开始有了建筑。明陈洪谟编纂的《嘉靖常德府志》载：“桃源观，晋人建。”道观因建在桃源山上，故名桃源观。“桃源山”这个山名在晋代以前即已有之；“桃源山”即是桃花之源或者桃树之源的山，是桃林茂密，桃花缤纷，美不胜收之处。南北朝宋永初二年（421），东晋大诗人陶渊明写下了千古杰作《桃花源诗并序》，描绘了一个没有纷争、没有剥削、没有压迫、丰衣足食、怡然自乐的理想王国——桃花源。这，既是对桃花源当时情况情景的写真，也反映了人民群众对和平宁静、幸福美好生活的向往；还体现了人民群众对黑暗社会的抗议和憎恨。陶渊明从小受儒家思想影响很深，也受了道家思想的影响，因而他的《桃花源诗并序》杰作中，既有儒家“大同世界”的理想，又有道家“小国寡民”思想的影子。陶渊明继承了楚文化和屈原的“楚风”，《桃花源诗并序》问世之后，石破天惊，使桃花源声名鹊起，现实中的桃源山、桃源观、桃花山、桃川（即桃源山滨临之沅江段）等名胜景物随之遐迩闻名。

　　惜桃源观于隋末被兵燹所毁。但风光秀丽的桃源山、桃花山却依然烂漫在奔流不息的桃川之滨，陶老先生勾勒的桃花源更深深地刻在了世人的心中。当朝，废武陵郡，改朗州，合临沅、沅南、汉寿3县为武陵县，桃花源属武陵县。

　　进入唐朝，桃花源得到了很好的保护与开发。唐初，大约公元730年，朝廷敕各道建玄元皇帝庙，于桃花源重建桃花观，并免除附近20户农户的徭役，以奉洒扫。天宝七年（748）夏五月十三日，又增至免除附近30户赋税，永充洒扫，守备山林。大历八年（773），桃源观道人瞿柏庭羽化，后人在桃源山建迹坛（因有瞿柏庭在登仙上升处留有8个趾印的传说）和瞿仙馆。建中二年（781），桃花源以道观为主的建筑群已具一定规模，并由官方确定下山界范围，据狄中立于会昌元年（841）所撰《桃源观山界记》称：“东西阔七里，南北长九里，东至厮罗溪五里，西至水溪二里，南至障山四里，北至沅江五里。”唐末五代道士杜光庭的《洞天福地记》云：“三十五洞桃源山，周回七十里，名曰白马玄光之天，在朗州武陵县。”在唐代，桃花源进入初兴时期。特别是在元和初年（807），著名文学家刘禹锡贬朗州司马时常到桃花源游览，题下《桃源佳致》并刻碑之后，桃源山、桃源洞、桃源观这晋代留下的名胜古迹和陶潜先生笔下的桃花源原址，更被官宦、文人、道士乃至百姓为之向往和探寻。元和十二年（817），桃源观道士陈通微与道友王志言乞准武陵太守韦乾度，将桃源观土级祠坛改修为石级祠坛，并配置多处建筑，使桃花源愈展名胜姿容。

　　由于陶渊明《桃花源诗并序》的深远影响，凡唐之著名诗人、文学家、士宦、道人等，对桃源山、桃源洞、桃源观几乎都倾心向往，倾情歌颂。据史料记载，在桃花源留下诗文的唐代名人多达四、五十人，其中有：孟浩然、张旭、王昌龄、王维、李白、刘长卿、韩愈、王建、刘禹锡、杜牧、李群玉、章碣、张 等。