唐槐秋：职业剧团拓荒者

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　　“一个怪念头，害了他一辈子，却使他青史留名。”这是话剧研究者洪忠煌对中国第一个职业剧团——中国旅行剧团创始人唐槐秋的评价。

　　唐槐秋于1898年10月14日诞生于湖南湘乡的一个仕宦之家，法国留学期间，他迷上了话剧。他看到许多欧洲的旅行剧团连演员带布景、道具都用汽车装载，甚至连“舞台”也自行携带，往返在平坦的公路上，随时都可以招徕观众，开辟“露天剧场”举行公演，这种“自由剧院”，很富有罗曼蒂克气息，“在中国为什么不组织这样一个剧团呢？”回国后的唐槐秋深感话剧必须从学校走向更广大的市民社会，必须使话剧的创作和演出进入文化市场而成为真正的职业。

　　1933年11月，他在上海创办了中国旅行剧团（以下简称“中旅”），有成员6人。“中旅”刚开始多在北京、天津演出。它首次赴津公演9天，总计18场，共11个剧目，票房收入很高，唐槐秋曾经说：“此次可得进款3000元之谱，而开销则不及2000元，经济上不至失败。”

　　1936年4月15日，唐槐秋带着誉满北方的话剧团回到了剧团诞生地上海。那时上海有许多放映电影和上演戏曲的影院和剧院，却没有一所专演话剧的剧场，因为话剧缺少观众，一向不卖钱。

　　“中旅”剧团面临着严峻的考验，时任卡尔登大戏院经理的曾焕堂怕话剧没有观众，和唐槐秋签订了一个“倒三七”合同，即剧场得大头，剧团得小头，而且不管演出售票情况如何都要保证剧场收益，如果剧场收入不足156元，则由剧团予以补足，演期限为10天。面对这样的苛刻条件，唐槐秋接受了，他觉得卡尔登大戏院地处闹市，是达官显贵聚集之地，而且舞台设施精良，只要在这里一炮打响，就能在上海打开局面。