蹇先任,女,1909年4月5日出生于湖南省慈利县一个爱国开明人士家庭。1926年加入中国共产主义青年团,1927年转为中国共产党党员。“马日事变”后,在十分艰苦的形势下,来往于津市、澧县、石门等地开展党的秘密工作。1929年8月参加湘鄂红军游击队,随即转入湘鄂西红军第四军,先后任文化教员、中共前敌委员会文书科科长、前敌委员会机要秘书、中共湘鄂边区特委委员兼巡视员,为湘西革命根据地的巩固发展作出了积极贡献。1935年11月,随红二方面军主力,带着出生19天的女儿参加长征。她克服了常人难以想象的困难,历经千难万险,于1936年10月胜利到达陕北。1937年,蹇先任到延安抗日军政大学学习,后留校担任抗大女生队政治指导员、党支部书记。1938年赴苏联治病并在莫斯科共产国际的党校学习。1940年返回延安途中,在新疆迪化被国民党反动当局扣压长达一年之久,1941年冬经党组织营救回延安。1942年在中央党校第一部学习。
1945年8月后,历任冀热辽军区政治部保卫科科长,中共围场县委副书记、书记,中共平北四海县委书记,哈尔滨市东傅家区区委副书记,沈阳市东关区区委书记兼区长,为东北全境的解放作出了重要贡献。1949年10月起,蹇先任历任湖南常德地委委员兼慈利县委书记、县长,地委民运部部长,武汉市人民政府秘书厅主任、监察委员会第一副主任兼中共武汉市纪委副书记等职。1954年6月调轻工业部工作,任审干委员会第一副主任兼办公室主任、干部司副司长、干部学校校长兼党总支书记等职。
“文化大革命”中,蹇先任遭到严重迫害和打击。她坚信党,坚定共产主义理想,毫不妥协地与林彪、“四人帮”进行了针锋相对的斗争。1978年恢复工作后,任中共中央组织部副秘书长。1985年12月离职休养,享受正部长级待遇。因病医治无效,于2004年7月25日15时在北京逝世,享年96岁。
蹇先任是一位革命队伍中的杰出女性,她为党的事业奋斗一生,将毕生精力无私地奉献给了中国人民革命和解放事业。