涂正坤,1897年11月出生于湖南省岳阳平江县。1925年5月加入中国共产党,1927年9月参加毛泽东领导的湘赣边界秋收起义。
1928年7月,涂正坤率游击队策应彭德怀、滕代远、黄公略等领导的平江起义,参与
创建红五军和开辟湘鄂赣根据地的斗争。1930年5月,率领全县游击队、赤卫队及工农群众10余万人,支援和配合红三军团攻打长沙。
1934年10月,中央红军主力长征后,涂正坤受命留在湘赣边苏区,与傅秋涛等人率领红军游击队坚持了艰苦卓绝的3年游击战争。1937年2月,涂正坤任中共湘鄂赣省委书记、湘鄂赣人民抗日红军军事委员会委员。
七七事变爆发后,党中央派人到湘鄂赣省委,传达中央有关指示精神。涂正坤与傅秋涛按中央要求,同国民党军政当局进行谈判,建立了湘鄂赣苏区抗日民族统一战线。
1939年6月12日,国民党顽固派军队秘密包围平江新四军通讯处,制造了震惊全国的平江惨案,涂正坤在这次惨案中壮烈牺牲,时年42岁。