钟纬剑出生于1907年,湖南醴陵一个富裕农家。曾先后就读于长沙明德中学附小、醴陵北联高等小学、长沙长郡联立中学。
1922年入长沙长郡中学读书,曾与曾三等进步学生组织“新雷声社”。1925年参与领导爱国学生运动。同年秋入黄埔军校三期步兵科学习,其间加入中国共产党。1926年秋毕业,分配到国民革命军第6军17师,先后任连政治指导员、连长、副团长等职,参加北伐战争中三克南昌、强攻南京的战斗。1926年夏,在黄埔军校学习期间,加入中国共产党。毕业后,任国民革命军第六军十七师连长,后因北伐作战有功晋升为五十五团团副。
1927年大革命失败后,按照中共中央指示,巧妙将第六军存放在汉口的2000多支枪,50000余发子弹运送到贺龙的二十军。并随二十军开赴南昌参加起义。1928年夏,受党组织派遣,东渡日本进入陆军士官学校学习军事。1929年9月,因参加中共旅日学生特支集会,被日本军警逮捕,并强令回国。1930年4月,回到上海后,从事收集敌情报工作。1932年1月,奉调中央革命根据地瑞金工作,先后任红军中央军事政治学校(红校)战术教员、上级干部队队长、第五期和第六期步兵团团长、红军大学训练部部长、教育长等职。曾多次想方设法克服条件简陋、生活艰苦的困难,严格按军事训练要求训练学员,协助红校和红大校主要领导人刘伯承、叶剑英、何长工等为红军培训了大批优秀军事指挥员。
1934年10月,红军长征前夕任军委干部团参谋长。不久,随中央红军参加长征,先后任军委第一野战纵队(后曾称中央纵队)参谋长兼第一梯队参谋长、红三军团第五师参谋长。1935年2月,红三军团奉命将两个师缩编为4个大团,任十团参谋长。同年2月26日与团长张宗逊率团参加攻打遵义城的战斗。28日,在遵义城南老鸦山指挥战斗时,不幸腹部中弹牺牲。