长征中的姐妹花

    少女红军不言愁

    兹利县城沿河的北街上有个小商人家，户主叫蹇承宴，有子女7个，除长女外，6个儿女均被送进学校。先任是老二，先佛是老三，老四叫先为，老五叫先超。年仅15岁的先为第一个参加了共产党，并担任了中共湖南省委机关交通员。先任也参加了革命，并于1927年加入中国共产党，一时曾成为青年女子中的佼佼者。

    此时，湖南军阀许克祥在长沙发动“马日事变”，残酷屠杀共产党人。先任与先为身份暴露，处境极为危险。先为闻知贺龙在桑鹤等湘鄂边区开展游击战争和“扩红”工作，便果断加入红军队伍。1929年夏，先任也来到了贺龙领导的这支队伍中，成为湘西第一个女红军。由于她文化素质高，又善做鼓动工作，被党组织安排为文化教员。红军战士除打仗外，便向先任学习文化。贺龙本人也不例外，他曾戏称她为“任先生”。
此时中国革命正处于低潮，初创的红军队伍，受国民党大军的“围剿”，收编的一些杂牌队伍很不巩固。面对这种陷恶环境，先任毫不气馁，更加坚强勇敢，发誓与贺龙和革命相伴到底。

    金秋飘香的9月，她和贺龙结为伉俩。婚后不久，先任怀了孩子，强烈的妊娠反应，把她折磨的死去活来。但是她从未叫过一声苦，随着部队跋山涉水，转战沙场。1930年，先任生下第一个孩子，取名“红红”。正逢贺龙奉命东征，见她带着孩子行军不便，将她留在湘西做地下工作。红军一走，敌人便疯狂的向根据地反扑。她背上婴儿，东突西奔，冲破敌人的重重包围。此时，心爱的孩子因病饿交加死在怀中，她悲痛欲绝。“破船又遭扫头风”，领她走上革命道路的弟弟先为，因叛徒出卖，不幸被敌人杀害，为革命献出了年轻的生命。当她还未从悲痛中解脱出来时，又落入虎口，被敌人扣留。敌人软硬兼施诱他投降，始终没动摇她的信念。
一个风雨交加的深夜，先任拖着病体冲出了牢笼，回到老家，决心找党找红军。过洞庭，入荆江，回桑鹤，到川黔，就这样，先任执著地一次又一次寻找着。最后，先任终于在大庸境内找到了日夜思念的红军队伍。历时整整4个春秋，连她自己也弄不清楚，走了多少里路，磨破了多少双鞋。

    姐妹争当英雄汉

    1934年12月26日，红二、六军团攻克兹利县城。进城的前一天，贺龙带上肖克、关向应等军队领导人来到他岳父家，请岳父到一家小馆子里饮酒吃饭，妹妹先佛及弟弟先超作陪。

    蹇先佛是父母最喜欢的女儿，自幼聪明活泼。先任的革命行动对她影响极大，进入长沙女子师范后，经常与一些进步师生接触，读了不少新书刊，思想逐渐成熟，决心要和哥姐一道当红军，参加共产党。参加红军后，这个不满20岁的才女，因能写一手好字，画一手好画，被分配政治部做宣传工作。不久与肖克结为终生伴侣。

     红军每到一处，先佛就在墙上写标语，画宣传画（至今湘西还留有她的字画痕迹），回到营房就刻蜡板，常常通宵达旦地干。她还善长讲演，在一次“扩红”动员会后，有20名俘虏当了红军，创了全军一次“扩红”最高记录。蹇先佛不仅能文，也能武，每次打仗，她从不落后。只要有机会就练习枪法。军中都称她与姐姐是现代的花木兰。

     1935年10月，将介石纠集130多个团，疯狂地向湘鄂川黔根据地进行“围剿”。红军开始了举世闻名的二万五千里长征。红二、六军奉命于19日从桑植刘家坪出发。

     先任带着出生不久的孩子捷生上路了。

    负婴不怕远征难

    先任随卫生部到达大庸县张家湾附近（即今张家界山麓），此时先头部队已飞渡澧水，并在河畔滩头消灭了驻城敌军。敌人派了几架飞机来轰炸，炸死不少红军战士。卫生部长贺彪见先任身体太弱，将她编入伤员队伍，并给她准备了一副担架。强渡澧水后，大家相互搀扶着走完了沙滩，到达宿营地。先任强支着身子，给女儿换片、洗澡，然后放进襁褓中让孩子睡觉。

    后来任弼时又让先任随军团部走。部队进入原始森林，脚步踏在软如棉花的林间路上，比走羊肠小道还累人，约走了四、五小时，才走出头。待赶到宿营地，先任顾不上吃饭，首先抓紧找热水给孩子洗澡换片。再与警卫班的战士一道开饭。饭未吃完，敌人的飞机又来了，她只好拖着沉重的双腿，背上小孩，又转移他处。

    红军为了避开敌人，多是夜行军和急行军，基本上没有休息时间，即使休息也是见缝插针。先任的身体越来越差了。2月9日，红军到黔西北重镇毕节县。她为捷生预防天花，给他种了牛痘。孩子在襁褓中皮肤发炎，哭叫不休，她找了些石膏粉，效果不佳，又找了凡士林，才勉强止住。她本人出现了产后热，每天下午体温升高，浑身发抖，吃饭无味，奶汁自然减少，孩子无充足奶吃，大哭大闹。尽管有孩子拖累，她每到一处总不忘宣传发动群众，写标语，印传单，忙的不亦乐乎。领导劝她注意身体，照顾好孩子。她说：“我是长征的战士，带孩子是次要的。”

    小捷生在长征途中几次死里逃生。有一次红军为冲过敌人的封锁线。先任怕孩子的哭声会暴露部队的目标，毅然用衣服紧紧捂住孩子的头，待冲过陷境拨开衣服一看，才发现捷生的小脸蛋憋的发紫，几乎被闷死。又有一次，陷入敌人的重围。先任的身子实在难以支持背捷生行走了。贺龙从她的背上接过孩子，裹在怀中，跃马挥枪，一路冲杀，待突围后松了一口气时，才发现孩子不知何时从怀中弹了出去。这下一向镇定自若的贺龙吓慌了，急忙顺路回头寻找。幸好孩子被一位好心的老乡拾到了，将她交到贺龙手中。

    青春热血洒征途

    长征途中，先任与先佛、先超很少见面。先佛在长征前怀孕，行军非常吃力，加上不时呕吐，几次在途中几乎昏倒，但她一咬牙却又挺了过来。

    进入草地的第一天，先佛在草地上蹒跚地移动着脚步。先任在后面一眼就认出是妹妹，拼命几步赶到她的身边，只见她面色苍白，满身大汗如注，直吐粗气。“是不是要生孩子了？”先任拉着妹妹的手。先佛有气无力地说：“大概是孩子也要赶上长征途了。”

    往哪里找地方降生呢？恰巧前面不远处有先头红军打败敌人留下的一个土围子（当地人叫堡子），姐妹两个赶快进入堡子中，从骡马背上取下被子，扶先佛躺下。太阳偏西时，一阵婴儿啼哭，先佛的孩子出世了！肖克闻讯，飞马赶来。对先任姐妹说：“叫他堡生吧！”

    生了孩子，没什么可吃，又得立即行走。第二天，二军团总务科抽调了4位身体强壮的战士，扎了一副担架，轮流抬着产妇前行。走到有水处，停下来，烧点开水喝，给产妇冲点青稞粉充饥，又拔步前进。红军带的青稞吃完了，就吃野菜。

    蹇氏姐妹以坚强的毅力，带着孩子终于胜利走完了长征路。但先佛的“堡生”也和“红红”一样，未能看到胜利的这一天（堡生死于日寇毒气之中）。

（附：蹇先任因病医治无效，于2004年7月25日15时，在北京逝世，享年96岁。）